Чебоксарская ГЭС - одна из девяти крупнейших гидроэлектростанций Волжско-Камского каскада. Определенный проектом нормальной подпорной уровень воды (НПУ) должен располагаться на отметке 68,0 метров. Однако, строительство Чебоксарской ГЭС, начатое в 1969 году, до настоящего времени не закончено. Гидроэлектростанция эксплуатируется с 1981 года при наполнении водохранилища до временной отметки подпорного уровня 63,0 метра

В настоящее время установленная мощность турбин Чебоксарской ГЭС 1404 МВт используется только на 60%. В результате, среднегодовая выработка электроэнергии составляет 2,21 млрд. кВт часов вместо 3,64 млрд. кВт часов по проекту. При существующем наполнении водохранилища энергетическая система страны недополучает за год 1,43 млрд. киловатт часов электрической энергии. При недостатке генерирующих мощностей в Европейской части России столь значительный прирост производства электроэнергии является одним из главных аргументов в пользу подъема уровня наполнения водохранилища. Не решена задача создания единого глубоководного пути по р. Волге из-за мелководий на участке от Городца до Нижнего Новгорода. Судоходные шлюзы Горьковского гидроузла построенные около 50 лет назад и мелководный участок р. Волги от г. Городца до г. Нижний Новгород не обеспечивают достаточную глубину для прохода крупнотоннажных судов. Причальные и портовые сооружения в зоне Чебоксарского водохранилища построены для проектного НПУ водохранилища 68,0 м и в настоящее время возвышаются над берегом, как монументы, не выполняя своего предназначения. В 2002 году Российской Федерацией ратифицировано соглашение «О международном транспортном коридоре «Север–Юг». Проблема гарантированного прохождения судов с осадкой до 3,6 м по главной водной транспортной магистрали Европейской части Российской Федерации – реке Волге приобрела международное значение. Наполнение водохранилища до НПУ 68,0 м решает указанные транспортные проблемы и это второй из аргументов, свидетельствующих за подъем зеркала водохранилища. Зона мелководий Чебоксарского водохранилища с глубиной менее 2-х метров в настоящее время составляет 31,5% от общей площади водохранилища, что значительно превышает допустимые санитарные нормы. В летний период происходит интенсивное цветение воды. Существующий объем водохранилища не обеспечивает самоочищение воды при продолжающемся сбросе сточных вод крупными предприятиями машиностроения и нефтепереработки. По оценкам специалистов годовое поступление тяжелых металлов в водохранилище со сточными водами составляет 2,2 тыс. тонн. Большая часть промышленных стоков, попадая в Чебоксарское водохранилище, аккумулируется в его ложе в основном на расширенных участках акватории с малой скоростью течения воды ниже г. Козьмодемьянска и в приплотинной зоне. При подъеме НПУ водохранилища до отметки 68,0 м сократится доля мелководий с 31,5% до 20,7%, что близко к санитарным нормам. Емкость водохранилища увеличится с 4,6 до 12,6 кубических километров, т.е. почти в три раза. Значительно сократятся концентрации вредных веществ в воде. Подпор с малыми скоростями течения воды распространится до Нижнего Новгорода, зона осаждения тяжелых металлов отодвинется с территории Республики Марий Эл вверх по течению р. Волги. Улучшится санитарное состояние водохранилища, среднегодовой улов рыбы увеличится на 2000 тонн и это третий аргумент в пользу подъема уровня наполнения водохранилища. При наполнении до отметки 63,0 м Чебоксарское водохранилище не имеет регулирующей емкости, т.е. нет возможности изменять его уровень при пропуске паводковых вод и использовании водных ресурсов для выработки электроэнергии. Гидроэлектростанция вынужденно производит суточное перераспределение стока воды с ограничением минимального сбросного расхода в ночное время до 700 кубометров в секунду. Скорости течения воды в нижнем бьефе ГЭС падают почти до нуля. Наблюдаются колебания уровня воды до 1 метра и больше на участке от г. Новочебоксарска до г. Звенигово. В замкнутых лужицах, образовавшихся на перекатах и песчаных косах после ночного обмеления, ежедневно гибнет масса малька. Наносится ощутимый ущерб рыбному хозяйству. ГЭС не может задерживать часть весеннего стока, аккумулируя его в водохранилище. В результате, каждый год весной, в той или иной степени, происходит подтопление пос. Кокшайск, от которого страдает 1,5 тыс. человек. После завершения строительства Чебоксарского гидроузла под отметку НПУ 68,0 м водохранилище будет иметь полезную емкость объемом 5,4 кубических километра. Сработка полезной емкости в летнее время позволит увеличить минимальный сбросный расход в створе ГЭС до 1100 кубометров в секунду, и исключить резкие колебания уровня воды в нижнем бьефе, а заполнение полезной емкости в весенний период - сгладить пик весеннего паводка и предотвратить затопление п. Кокшайск.